Wi-Fi là một bộ giao thức mạng không dây dựa trên họ tiêu chuẩn IEEE 802.11, thường được sử dụng trong các thiết bị kỹ thuật số ở gần điểm truy cập Internet để cho phép chúng trao đổi dữ liệu bằng sóng vô tuyến. Hiện nay những máy tính và điện thoại thông minh đang phổ biến rộng rãi trên toàn cầu vì được kết nối trong các mạng gia đình và văn phòng có thể truy cập Internet thông qua các bộ định tuyến không dây hoặc điểm truy cập không dây ở những nơi công cộng như quán cà phê, nhà hàng, khách sạn, thư viện, sân bay, v.v..
Wi-Fi là thuật ngữ của Wi-Fi Alliance (Liên minh Wi-Fi) – một tổ chức có thể cấp quyền sử dụng nhãn hiệu “Wi-Fi Certified” (Được chứng nhận Wi-Fi) cho các sản phẩm đã hoàn thành tốt cuộc thử nghiệm chứng nhận khả năng tương tác. Phần cứng không tuân thủ Wi-Fi chỉ được gọi là WLAN (mạng cục bộ không dây) và có thể hoặc không thể hoạt động với các thiết bị “Wi-Fi Certified”. Năm 2017, Wi-Fi Alliance bao gồm hơn 800 công ty trên toàn thế giới. Đến năm 2019, trung bình mỗi năm đã có hơn 3,05 tỷ thiết bị hỗ trợ Wi-Fi được bán ra trên toàn cầu.
Wi-Fi sử dụng nhiều hợp phần của họ giao thức IEEE 802 và được thiết kế để hoạt động tốt với giao thức mạng cục bộ hữu tuyến Ethernet. Các thiết bị tương thích có thể kết nối mạng thông qua các điểm truy cập không dây với nhau cũng như với các thiết bị có dây và Internet. Các phiên bản khác nhau của Wi-Fi được quy định bởi nhiều tiêu chuẩn IEEE 802.11 khác nhau, với các công nghệ khác nhau về băng tần vô tuyến, phạm vi phủ sóng và tốc độ có thể đạt được. Wi-Fi thường sử dụng băng tần 2,4 gigahertz (120 mm) UHF và 5 gigahertz (60 mm) SHF, các thế hệ mới hơn của tiêu chuẩn sử dụng băng tần SHF 6 gigahertz; các băng tần này được chia thành nhiều kênh. Các kênh có thể được chia sẻ giữa các mạng, nhưng trong phạm vi thì chỉ có một máy phát có thể truyền trên một kênh tại một thời điểm.
Các băng tần Wi-Fi hoạt động tốt nhất khi sử dụng trong tầm nhìn thẳng. Các vật cản thông thường như tường, trụ, thiết bị gia dụng, v.v. có thể làm giảm đáng kể phạm vi phủ sóng, nhưng điều này cũng giúp giảm thiểu nhiễu loạn giữa các mạng khác nhau đặt trong những căn phòng liền kề. Phạm vi của một điểm truy cập là khoảng 20 m ở trong nhà và có thể đạt tới 150 m ở ngoài trời. Phạm vi có thể nhỏ như một căn phòng duy nhất có tường chặn sóng hoặc lớn tới nhiều kilômét nếu sử dụng nhiều điểm truy cập chồng chéo với chế độ chuyển vùng được phép giữa chúng. Theo thời gian, tốc độ và hiệu suất phổ của Wi-Fi đã tăng lên. Đến năm 2019, một số phiên bản Wi-Fi, chạy trên phần cứng phù hợp ở phạm vi gần, có thể đạt tốc độ 9,6 Gbit/s.